La catapulta romana era un macchinario che aveva la funzione di scagliare grosse pietre verso i nemici.

Come tensori per scagliare la pietra venivano utilizzate corde e tendini di animali. Sembra sia stata inventata a Siracusa sotto Dionisio I.

Il nome arriva da "kata", cioè "contro" e "pelta", cioè "piccolo scudo di legno".